Equipa de Biólogos da FuturismoTodo o plástico que já foi produzido ainda está por aí. Todos os anos, mais de 8 milhões de toneladas de plástico são despejadas nos nossos oceanos. A tendência global na produção de plástico está a crescer exponencialmente desde 1950, aquando que a produção e o consumo em massa começaram (UNEP, 2016).
Se as tendências atuais de produção e gestão de resíduos continuarem, em 2050 a quantidade de plástico no mar superará a quantidade de peixes (World Economic Forum, Ellen MacArthur Foundation Report, 2016).
O plástico tornou-se omnipresente. Não apenas como itens grandes, mas também como peças minúsculas com dimensões inferiores a 5 mm, que são chamadas de microplásticos. São uma grande ameaça para o meio ambiente global.
Podem entrar na cadeia alimentar através dos primeiros níveis tróficos; podem liberar aditivos químicos e contaminantes prejudiciais à biota marinha; ou mesmo favorecer a adsorção de partículas tóxicas à sua superfície. Eles estão classificados em dois grupos principais de acordo com sua origem: microplásticos primários e secundários.(UNEP, 2016). O plástico tornou-se omnipresente. Não apenas como itens grandes, mas também como peças minúsculas com dimensões inferiores a 5 mm, que são chamadas de microplásticos. São uma grande ameaça para o meio ambiente global. Podem entrar na cadeia alimentar através dos primeiros níveis tróficos; podem liberar aditivos químicos e contaminantes prejudiciais à biota marinha; ou mesmo favorecer a adsorção de partículas tóxicas à sua superfície. Eles estão classificados em dois grupos principais de acordo com sua origem: microplásticos primários e secundários.(UNEP, 2016). Os microplásticos primários são microscópicos desde sua origem, como pellets, tintas marítimas e de construção ou microesferas frequentemente utilizadas em cosméticos e produtos de higiene pessoal. Os microplásticos secundários são derivados da degradação de diferentes produtos por meio de radiação, abrasão, fragmentação ou mesmo lavagem, entre os quais encontramos tintas para edifícios e estradas, têxteis e vestuário e pó de pneus de veículos (que é de longe uma das principais fontes). Fontes terrestres, como embalagens ou itens de uso diário, representam cerca de 80% do plástico que vai para o oceano; enquanto as fontes marítimas estão principalmente ligadas ao transporte marítimo e à pesca (Eunomia, 2016; UNEP, 2016).
O plástico foi encontrado em todo o ambiente marinho, desde zonas costeiras e águas superficiais, ao fundo do mar e fossas oceânicas profundas com mais de 5700 m (Fischer et al., 2014). Na verdade, cerca de 94% do lixo plástico marinho vai parar ao fundo do oceano (Eunomia, 2016), com uma concentração média de 70 kg / km2 (Pham et al., 2014). Apenas 1% do plástico marinho é encontrado a flutuar nas águas superficiais ou subterrâneas, com uma concentração média de 0,74 kg / km2. De acordo com a circulação geral dos oceanos, os detritos marinhos flutuantes tendem a agregar-se em concentrações maiores nos cinco giros subtropicais; e até agora, a concentração máxima (18 kg / km2) foi medida no Giro do Pacífico Norte (Eriksen et al., 2014). O resto é levado para a costa, principalmente praias, onde uma concentração surpreendente de mais de 1000 kg / km2 (algumas estimativas excedem mesmo 2000 kg / km2) foi relatada (Andrady, 2011; Eunomia, 2016).
Devido à localização remota dos Açores, no meio do Atlântico e no extremo norte do Giro Subtropical do Atlântico Norte, avaliar a abundância e composição do lixo encontrado na costa açoriana torna-se uma ótima ferramenta para melhor compreender o estado de saúde do nosso oceano. Até ao momento, os estudos sobre detritos marinhos ao redor dessas ilhas ainda são escassos e foram realizados apenas recentemente (Pieper et al, 2015; Pham et al., 2013; Chambault et al., 2018; Ríos et al., 2018). Chambault et al. (2018) descobriram que os detritos marinhos flutuantes em redor do arquipélago são compostos principalmente por itens de plástico, embalagens e equipamentos de pesca, e sua densidade é maior em redor das ilhas do arquipélago do que nas águas circundantes, particularmente em redor do grupo central. Pieper et al. (2015) e Rios et al. (2018) analisaram o lixo marinho encontrado nas praias da Ilha do Faial e em todo o arquipélago respetivamente, e em ambos os casos, o plástico foi o tipo de lixo encontrado com maior abundância. Surpreendentemente, Pieper reportou plástico nos Açores com rótulos do Canadá, Vietname e outros países distantes, o que reforça a importância de uma preocupação global.
Além disso, a produção de resíduos no arquipélago aumentou a uma taxa de 4% no ano passado (o que supõe mais 5600 toneladas de resíduos produzidos em 2017 do que em 2016), parcialmente devido ao aumento da população flutuante (ou seja, turismo). Em São Miguel, onde existe uma maior influência turística, esta tendência é particularmente notável. A produção de resíduos tem vindo a aumentar continuamente nos últimos 3 anos, com uma taxa de 1,7% em 2015, 4,8% em 2016 e 5,4% em 2017; e a produção média de resíduos por pessoa é de facto superior à das outras ilhas (1,62 kg / dia em São Miguel; 1,13 kg / dia em Santa Maria) (Governo dos Açores – PEPGRA, 2015; Câmara de Comércio de Angra do Heroísmo, 2018).
Neste contexto, é indiscutível a importância de monitorizar a abundância e composição do lixo marinho nos Açores, e em particular na ilha de São Miguel. Os litorais são as áreas mais visivelmente afetadas; e, portanto, pesquisas de praia podem fornecer uma boa abordagem para avaliar o lixo marinho ao nível local.
O potencial de identificar as principais fontes do plástico / lixo encontrado nas nossas zonas costeiras, bem como de abordar possíveis formas de reduzi-lo, pode ser uma ótima ferramenta para influenciar a gestão local e sensibilizar a sociedade. Além disso, este tipo de programa de monitorização de longo prazo de lixo marinho nas praias avança para atender ao Descriptor 10, “Propriedades e quantidades de lixo marinho não causam danos ao ambiente costeiro e marinho”, da Marine Strategy Framework Directive (MSFD ) para avaliar um “bom status ambiental” (European Commission, 2 018).
Como empresa de turismo responsável que opera dentro do ambiente natural, a Futurismo preocupa-se com o impacto do plástico no nosso meio. A atividade principal da empresa decorre na Ilha de São Miguel, pelo que o cuidado com o meio ambiente é uma dever para nós.
Procuramos minimizar o nosso impacto nas nossas atividades diárias, recolhendo lixo do mar, minimizando o uso de plástico e embalagens nos nossos piqueniques, ou evitando o plástico descartável.
No entanto, reconhecemos que são necessários mais esforços, não só para mudar os nossos hábitos e atitudes para um estilo de vida mais sustentável, mas também para aumentar a consciência da sociedade. Acreditamos que agir a nível local é fundamental e, por isso, pretendemos desenvolver um programa de monitorização do lixo marinho de médio a longo prazo em São Miguel.
Artigo escrito por Laura González
Referências Andrady A. (2011). Microplastics in the marine environment. Mar Pollut Bull, 62(8):1596–1605. Câmara de Comércio de Angra do Heroísmo. (2018). Crescimento do turismo aumenta a produção de lixo. 30 Agosto 2018. Accessed on 17/12/2018 at http://www.ccah.eu/economia/noticias/ver.php?id=13103 Chambault P, Vandeperre F, Machete M, Lagoa JC & Pham CK. (2018). Distribution and composition of floating macro litter off the Azores archipelago and Madeira (NE Atlantic) using opportunistic surveys. Marine Environmental Research. 141: 225-232. Eriksen M, Lebreton LCM, Carson HS, et al. (2014). Plastic Pollution in the World’s Oceans: More than 5 Trillion Plastic Pieces Weighing over 250,000 Tons Afloat at Sea. PLoS ONE. 9(12): p.e111913. Eunomia Research & Consulting Lda. (2016). Plastics in the Marine Environment. June 2016. European Commission. (2018). Our Oceans, Seas and Coasts. Descriptor 10: Marine Litter. Accessed online on 17/12/2018 at http://ec.europa.eu/environment/marine/good-environmental-status/descriptor-10/index_en.htm. Fischer V, Elsner NO, Brenke N, Schwabe E & Brandt A. (2015). Plastic pollution of the Kuril–Kamchatka Trench area (NW Pacific). Deep Sea Research Part II: Topical Studies in Oceanography, 111: 399-405. Governo dos Açores. (2015). Plano Estratégico de Prevenção e Gestão de Resíduos dos Açores 2014-2020. Fevereiro de 2015. Pham CK, Gomes-Pereira JN, Isidro EJ, Santos RS & Morato T. (2013). Abundance of litter on Condor seamount (Azores, Portugal, Northeast Atlantic). Deep Sea Research Part II: Topical Studies in Oceanography, 98: 204-208. Pham CK, Ramirez-Llodra E, Alt CHS, et al. (2014). Marine Litter Distribution and Density in European Seas, from the Shelves to Deep Basins, PLoS ONE, 9(4): p.e95839 Pieper C, Ventura MA, Martins A & Cunha RT. (2015). Beach debris in the Azores (NE Atlantic): Faial Island as a first case study. Marine Pollution Bulletin, 101(2): 575-582. Ríos N, Frias JPGL, Rodríguez Y, Carriço R, Garcia SM, Juliano M & Pham CK. (2018). Spatio-temporal variability of beached macro-litter on remote islands of the North Atlantic. Mar Pollut Bull, 133: 304–311. https://doi.org/10.1016/j. marpolbul.2018.05.038. UNEP. (2016). Marine plastic debris and microplastics. Global lessons and research to inspire action and guide policy change. United Nations Environment Programme, Nairobi. World Economic Forum, Ellen MacArthur Foundation and McKinsey & Company. (2016). The New Plastics Economy — Rethinking the future of plastics.(http://www.ellenmacarthurfoundation.org/publications).
Sandrina Rodrigues
Equipa de Biólogos da Futurismo
